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那长大的枪杆在半空中回旋半圈后，稳稳地架在其肩上。
海老名叶宗——他一脸心有余悸的表情——移步至东城新太郎的跟前。
“东城……谢了……！”
东城新太郎淡淡道：
“不必客气。刚才真的很险呢，如果那人的弓术再强上几分，我恐怕就拦不住他的箭了。”
他话音刚落，青登顿时就跟被逗乐似的，微翘的嘴角浮出几丝笑意。
东城新太郎的具体底细，青登尚不清楚。
不过，有一点是青登万分确信的——就算那人的弓术再精进少许，东城新太郎依然有办法截下他的箭！
东城新太郎的使枪本领，青登先前为屏退江户湾上的英国舰队而返回江户的时候，就已深刻领教过了。
虽然二人这场短暂交锋，以青登的获胜告终，但青登却能明显感受到：对方并未出尽全力！
倘若对方全力出击，他要想取胜还得多费不少力气。
尽管从外表上看，东城新太郎就只是一个油腻、不修边幅的大胖子，但其身手却着实了得，绝不可小觑！
枪术精湛，体魄强悍——青登从其身上复制到的天赋，竟是“象的核心+9”！
自穿越以来，青登也算是跟形形色色的人交过手了。
可是像东城新太郎这样拥有“+9”后缀的满级天赋的人，那可真是寥寥无几！
托了他的福，青登又多一满级天赋，身体核心力量大增。
但凡是武学，甭管是玩刀剑的，还是耍枪矛的，就没有不看重核心力量的——枪术尤其如此。
长枪很沉、很重。下盘不牢、腰身不稳的人，莫说是精通枪术了，怕是连枪杆都端不稳。
有天赋“象的核心+9”傍身的东城新太郎……他哪怕不懂任何武术技巧，光凭他这与生俱来的“神力”，也足以成为令人胆寒的一方高手！
待情绪稍定后，青登不禁暗生感慨——他算是明白大盐党的情报能力为何能够如此出众了。
收集情报的主要手段，无非就是“收买他人”与“派遣间谍”。
当今幕府早已是腐朽不堪，满朝文武饱食终日，不思进取，真可谓是“尸位素餐者盈于幕府”。
如此环境下，有几分本领、能够干累活做实事的官员，实乃凤毛麟角。
青登接触过的能够称得上是能臣干吏的人，当真是屈指可数。
“火付之龙”我孙子忠太郎算一个。
办案经验丰富的东城新太郎也算一个。
没承想……这俩人竟都是大盐党的人！
这二位可不仅是能臣这么简单，他们还是在幕府内有着显赫地位的高官！
一个是火付盗贼改一番队的队长，年纪轻轻就成为火付盗贼改的中流砥柱。
另一个是原江户北番所定町回与力，不久前刚右迁为京都取缔役。
前者是“特种部队的一线军官”，后者是“警察局局长”……他们俩经手过的幕府机密，何其多也？
这么多年来，天知道他们为大盐党输送了多少情报！
这还仅仅只是青登身边的“鼹鼠”而已。
大盐党到底往幕府埋了多少“鼹鼠”，幕府内部究竟有多少人是大盐党的秘密成员……青登都不敢去细想了！
一想到这，青登不禁面露复杂难言的神情。
这时，东城新太郎忽地开口道：
“橘先生，倘若条件允许的话，我本打算将我这秘密瞒一辈子。”
“然而……今夜状况实在凶险，急需人手。”
“跟京都万千百姓的身家性命相比，我的‘真实身份’的暴露与否，已不值一提。”
青登听罢，耸了耸肩，轻笑了几声：
“也罢……事已至此，我也见怪不怪了。”
“虽然你的‘真实身份’，确实是让我吃了一惊。”
“但在得知那个温顺可人的‘京都第一美女’，居然就是大盐党的情报头子后，你的这点秘密已不足以使我心神动摇了。”
说到这，他停了一停，然后再度扬起视线，左右打量堇小姐和东城新太郎。
“不过，你们还真是信任我啊。”
“短短一夜间，不仅让我瞧见堇小姐的真容，还主动暴露了东城新太郎的真实身份。”
“像他这样在幕府身居要职的‘鼹鼠’……啊、不，‘暗桩’，应该很稀罕吧？”
时下日本人应该还不清楚“鼹鼠”的含义，所以青登临时改口为“暗桩”。
“看样子，你们还真不害怕我在今夜过后，就将你们统统绳之以法啊。”
“不管怎么说，我也是幕府的京畿镇抚使哦。”
“按照尊攘派的说法，我乃幕府的头号走狗。”
“虽然尊攘派才是幕府当前的头号大敌，但大盐党的重要干部们的脑袋也同样值钱。”
“我若将大盐党的情报头子的脑袋提去邀赏，顺便再拔掉这颗级别不低的‘暗桩’，我的封地说不定还能再扩大个几万石。”
青登前脚刚说完，后脚堇小姐就微微侧过螓首，朝他吐了吐舌头，做了个鬼脸。
“少说这种唬人的话了，你才不会这么做呢。”
青登挑了下眉，面露饶有趣味的神情。
“哦？我实在很好奇，你究竟是为什么对我这么有信心啊？”
堇小姐笑了笑。
“你以为我是谁啊？”
“我可是年纪轻轻就成为大盐党的情报头子的奇女子哦！”
“我所拥有的武器和本领，可不止有一张漂亮脸蛋，以及一条能说会道的舌头。”
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